Behoud van Bonairiaans varend erfgoed
De Ethiene is het laatst overgebleven grote zeilende vissersschip van Bonaire. Het schip is een zeldzaam en tastbaar voorbeeld van de maritieme geschiedenis van het eiland en vertelt het verhaal van de traditionele visserij, scheepsbouw en het vakmanschap dat daarmee verbonden is.
Stichting Cocari II zet zich in voor het behoud en de restauratie van de Ethiene. Het doel is om het schip terug te brengen naar een historisch verantwoorde staat en waar mogelijk weer als varend erfgoed in gebruik te nemen. Daarmee wordt niet alleen een bijzonder schip behouden, maar ook de kennis en tradities die ermee verbonden zijn.
Een belangrijk onderdeel van de maritieme geschiedenis
De zee heeft eeuwenlang een belangrijke rol gespeeld in het leven op Bonaire. Naast voedsel en transport vormde de zee een plek waar kennis, ambacht en sociale tradities samenkwamen. Vanaf de 19e eeuw ontstond op het eiland een lokale scheepsbouwtraditie, waarbij langs de kust kleine werven, lokaal aangeduid als ‘klep’, zeilende vissersboten en vrachtschepen bouwden.
De Ethiene is een van de laatste tastbare herinneringen aan deze verdwenen vaarcultuur. Het schip werd rond 1960 op Curaçao gebouwd door Frits Craane, afkomstig uit een bekende Bonairiaanse scheepsbouwfamilie. Het schip werd oorspronkelijk te water gelaten onder de naam Sislyn.
In 1965 werd het schip eigendom van Captain Don Stewart, een van de pioniers van het duiktoerisme op Bonaire. In 1967 nam de boot deel aan de zeilwedstrijd rond Klein Bonaire, samen met de Velia. Deze wedstrijd wordt beschouwd als een voorloper van de Internationale Bonairiaanse Regatta.
In 1978 werd het schip aangekocht door Ismaël Soliano en zijn zoon Karel (Papichi) Soliano. Zij gaven het schip de naam Ethiene en restaureerden het met behoud van traditionele technieken. De Ethiene werd vervolgens gebruikt voor visserij, toeristische vaarten en regatta’s. Tussen 1978 en 1985 behaalde het schip acht opeenvolgende overwinningen in de klasse voor grote vissersboten.
Het schip bleef tot circa 2009 varen. Sindsdien staat de Ethiene op het droge.
Restauratie en behoud
Voor de restauratie wordt uitgegaan van 1960 als referentiejaar. In deze periode was het schip nog representatief voor zijn oorspronkelijke constructie en gebruik. Daarnaast zijn er voldoende historische beelden en mondelinge bronnen beschikbaar om een zorgvuldige reconstructie mogelijk te maken.
De restauratie richt zich op het zoveel mogelijk behouden en herstellen van de oorspronkelijke constructie, materialen, technieken en functionele eigenschappen van het schip. Waar technisch en inhoudelijk verantwoord wordt toegewerkt naar herstel als varend erfgoed.
Voor de restauratie wordt samengewerkt met verschillende partijen en deskundigen, waarbij zowel externe expertise als lokale kennis en ervaring van belang zijn. Door deze kennis samen te brengen, wil Cocari bijdragen aan een zorgvuldige restauratie waarin het historische karakter en de verbondenheid met Bonaire centraal staan.
Kennis voor toekomstige generaties
Met het behoud van de Ethiene wil Cocari niet alleen een historisch schip bewaren, maar ook de kennis, verhalen en het vakmanschap die met het schip en de Bonairiaanse maritieme geschiedenis verbonden zijn.
De restauratie biedt de mogelijkheid om deze kennis zichtbaar en toegankelijk te maken voor toekomstige generaties. Door verschillende vormen van expertise en de kennis van de lokale gemeenschap bij het project te betrekken, ontstaat een verbinding tussen het verleden, het heden en de toekomst.
De Ethiene kan daarmee een plek worden waar de maritieme geschiedenis van Bonaire niet alleen wordt herinnerd, maar ook wordt doorgegeven.
Een schip voor de toekomst
Met de restauratie van de Ethiene wil Cocari een belangrijk onderdeel van het Bonairiaanse maritieme erfgoed behouden en opnieuw betekenis geven. Het schip vormt een verbinding tussen de traditionele visserij, de geschiedenis van de scheepsbouw op Bonaire en de maritieme cultuur van het eiland.
Door het schip te restaureren, de bijbehorende kennis te behouden en verschillende partijen en de lokale gemeenschap hierbij te betrekken, wordt gewerkt aan een toekomst waarin de Ethiene als belangrijk onderdeel van het cultureel erfgoed van Bonaire behouden blijft.